Schaerbeek

Veel culturen, veel generaties

Schaarbeek is een drukke, levendige en bruisende gemeente, een mix van deftige buurten en volkswijken, waar een hoop nationaliteiten en generaties naast elkaar leven. Met iets meer dan 130 000 inwoners uit zo'n 140 landen zijn de invloeden talrijk. In het zuiden vind je werkende jongeren die genoeg hebben van de al te trendy gemeenten. In het noorden bieden de meer multiculturele wijken de mogelijkheid om andere culturen te leren kennen. Voor de geïnteresseerden is de gemeente ook de thuishaven van het kleine Brusselse Red Light District, vlak bij het Noordstation.

Authenticiteit en opkomst van yuppies

Wie er zijn intrek heeft genomen, is duidelijk: Schaarbeek is de buurt die over vijf jaar bij iedereen in trek zal zijn. De omgeving van Plasky, het Daillyplein en het Josaphatpark is in volle ontwikkeling. Elke dag gaan er nieuwe coole bars en restaurants open om aan de wensen van deze joviale gemeenschap te voldoen, die erop gebrand is de buurt nieuw leven in te blazen.

Maar als je de Schaarbeekse mentaliteit echt wil begrijpen, moet je op vrijdagnamiddag naar de Ardense Jagerspleinmarkt gaan. Jong, oud, kinderen en honden aan de lijn slenteren langs de kramen met verse producten, terwijl anderen neerstrijken voor een aperitief of wat gemoedelijke ontspanning na het werk, ver van de hype en gejaagde mensen.

Ezels en het Josaphatpark

Dit enorme park is het juweel van de gemeente. Het is aangelegd in de geest van de promenades in Engelse stijl, stijlvol en ontspannen tegelijk. Je kan er gaan hardlopen in het groen of een dutje doen tot je er rood uitziet (hoewel je gezegd was de zonnecrème niet te vergeten). Op de schaduwrijke paden staan prachtige beeldhouwwerken van verschillende kunstenaars, en als het weer het toelaat wordt het park het toneel van muzikale en culturele evenementen, en zelfs guinguettes.

Goed om weten: Schaarbeek stond vroeger bekend als de 'Ezelstad', en je kunt nog steeds ezels vinden die in het park dartelen (we laten je de smakelijke stadslegende daarover zelf ontdekken).

Genoeg om 7 dagen per week, 24 uur per dag te smullen

Door de mix van culturen is er nooit een saai moment als het om eten gaat, en je zal niet de minste moeite hebben om een winkel te vinden die om 3 uur 's ochtends open is. Er is werkelijk van alles: Turkse of Libanese restaurants, Marokkaanse bakkerijen, Poolse nachtwinkels of Italiaanse pizzeria's. We hebben ze niet geteld, maar Schaarbeek is waarschijnlijk de gemeente met de meeste snackbars per vierkante meter.

De ideale gelegenheid, dus, om de beroemde 'durum' (of kebab voor de Fransen) te proeven en, als je echt honger hebt, over te schakelen op het zwaar geschut en je aan een 'mitraillette' te wagen. Een groot stuk stokbrood belegd met saus (héél veel saus), vlees, rauwkost en als finishing touch een berg frieten. Dan hoef je nu alleen nog maar je saus te kiezen, chef.

Niet te missen in Schaarbeek:

• Door de brede straten dwalen, de prachtige gebouwen in art-nouveaustijl bekijken (met name het Autriquehuis) en je laten bedwelmen door de kersenbloesems die de gemeente met hun heerlijke geur vullen.
• Heerlijk op adem komen op de Ardense Jagerspleinmarkt.
• Een stamgast worden in 'Chez Felix', '1030 Café' of 'Chez Marraine'.
• Een abonnement nemen bij Stadium Kinetix en zweten tot je het lichaam van een Griekse godheid hebt (Hephaistos is ook goed).
• Koopjes doen in de bazaars en de vele tweedehandskledingwinkels van de Helmetwijk.
• Je zuurdesembrood bestellen bij de atypische microbakkerij 'Soleil Bakery'.
• Je inschrijven voor de ritmische muziekquizzen van 'Chez Copain' (en proeven van hun bento's).
• Tot aan de noordgrens van de stad gaan en jezelf trakteren op Docks, een hypermodern winkelcentrum ver van de drukte van de handelsaders.