Aarlen

Het lijkt het zuiden wel...

Aarlen, een zeer oude Gallo-Romeinse stad, ligt in het zuidelijke grensgebied van België. Het is de hoofdstad van de provincie Luxemburg, en door de nabijheid van het Groothertogdom Luxemburg heeft het Letzeburgs (de Luxemburgse taal) er zijn sporen nagelaten. Deze taal geeft het Frans een ietwat vreemd accent aangevuld met keelklanken, maar dat heeft zijn charme.

Je bevindt je ook vlak onder de Belgische Ardennen, die je zowel 's winters als 's zomers geweldige mogelijkheden bieden om te wandelen of te fietsen in een ongerepte natuur. Goed, er heerst hier verre van een mediterraan klimaat, maar deze uiterst noordelijke ligging is in feite een enorme troef.

Het mekka van de grenspendelaars

Door zijn geografische ligging ligt Aarlen precies tussen drie grenzen: Frankrijk, Luxemburg en Duitsland. Het station van Aarlen is dan ook een belangrijk oversteekpunt voor Belgen die in Luxemburg of Metz werken. Het gebouw heeft een mooie architectuur en er rijden elk uur treinen.

Aarlen fungeert in zekere zin als een 'tussenstop', een beetje zoals een wegrestaurant of een motel (maar dan mooier, beloofd). Heel wat expats (ongeveer 50% van de beroepsbevolking) blijven er voor langere of kortere tijd, want de huurprijzen zijn er veel betaalbaarder. Je zal er dus gemakkelijk een jonge en uitgeweken bevolking aantreffen, op zoek naar nieuwe ontmoetingen en wat plezier. Net als jij.

Een stad op ware grootte

We gaan elkaar niet voor de gek houden: Aarlen is ook geen Las Vegas. Het nachtleven en de culturele scene zijn er niets bijzonders. Heel veel kerken, een archeologisch museum, her en der standbeelden... Maar, maar... De inwoners willen de stad echt op de kaart zetten. Er worden verschillende moderniseringsinitiatieven genomen en de mensenmaat, het historisch erfgoed en de volkstradities maken van de stad een heel aangename plaats om te wonen.

Aarlen mag dan wel geen Las Vegas zijn, het is ook niet de Gobiwoestijn. Wat sport, ontspanning en winkels betreft, laat de stad zich niet onbetuigd en zoals in elke zichzelf respecterende stad biedt het centrum een ruime keuze aan nuttige, smakelijke en begeerlijke producten, terwijl je in de rand grote winkelcentra vindt. Wat de afterworkparty's betreft, zijn er heel wat mogelijkheden: tal van pubs, cocktailbars, restaurants en brasseries bestaan naast elkaar en zorgen voor de sfeer.

Niet te missen in Aarlen:

• Een bezoek brengen aan de Knippchen (de centrale heuvel) met de Sint-Donatuskerk, waar de uitzichttoren een panoramisch uitzicht op de drie landen biedt.
• Kuieren en je boodschappentas vullen op de biologische vrijdagmarkt op de Espace Milan.
• Het neusje van de zalm van de muziekscene ontdekken tijdens 'Les Aralunaires', een festival met een goed doordacht programma dat een breed scala aan concerten biedt op historische of atypische plaatsen, zoals appartementen, kelders of tuinen.
• Proeven van de Maitrank, het Aarlense aperitief bij uitstek. Elke bar heeft zijn eigen receptje, maar in principe gaat het om witte wijn, suiker, planten en een scheutje cognac.
• Zodra dat gedaan is, de Maitrank vieren. Dit zeer populaire lokale festival vindt plaats in het voorlaatste weekend van mei en trekt een mensenmassa uit alle lagen van de bevolking aan. Het hoogtepunt? Het zaterdagavondbal op de Place Léopold.
• Ten slotte de Maitrank verteren! In restaurant 'La Table de Marie' kan je terecht voor de beroemde poularde met Maitrank. Een genot!
• Ga wat restaurants betreft langs bij 'Le Chef est une femme', voor een semigastronomische Franse keuken met seizoensproducten, of bij 'Pinocchio' voor een heerlijke pizza. 'Twins' is een brasserie die blindproeverijen en andere festiviteiten zoals aperitiefdiners organiseert.